Στα τέλη Αυγούστου του 2019, επιστήμονες του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος (ESA) έλαβαν μια επείγουσα προειδοποίηση: ένας από τους κορυφαίους δορυφόρους του οργανισμού κινδύνευε να συγκρουστεί με έναν από τους πρόσφατα εκτοξευμένους Starlink του Έλον Μασκ. Εστάλησαν email στη SpaceX, όμως η ομάδα απάντησε ότι δεν σχεδίαζε να λάβει καμία ενέργεια. Καθώς η πιθανότητα σύγκρουσης συνέχισε να αυξάνεται, η επικοινωνία μεταξύ των δύο φορέων χάθηκε, η SpaceX αργότερα απέδωσε το περιστατικό σε ένα «σφάλμα» στο σύστημά της και η ESA αναγκάστηκε να πραγματοποιήσει τον πρώτο ελιγμό αποφυγής σύγκρουσης στην ιστορία της. Ο δορυφόρος Aeolus, μεγέθους αυτοκινήτου, ενεργοποίησε τους προωθητήρες του και, με μόλις μισή τροχιά να απομένει, η καταστροφή αποτράπηκε την τελευταία στιγμή. Αν τα δύο αντικείμενα είχαν συγκρουστεί, εκατοντάδες χιλιάδες θραύσματα θα μπορούσαν να σχηματίσουν ένα νέφος διαστημικών απορριμμάτων ικανό να προκαλέσει το λεγόμενο Σύνδρομο Κέσλερ, μια ανεξέλεγκτη αλυσιδωτή αντίδραση συγκρούσεων που θα μετέτρεπε τη χαμηλή τροχιά της Γης σε ένα διαστημικό νεκροταφείο, καταστρέφοντας κρίσιμα δίκτυα επικοινωνίας και καθιστώντας αδύνατες […]
0
